今年は例年にない大雪に見舞われた年である。春3月、まだまだ北国では雪が残っていることと思われる。しかし、彼岸が過ぎると‘暑さ寒さも彼岸まで’の言葉通り、一日毎に暖かくなり、冬眠から目覚めた山野草がいっせいに芽ばえだす。
　これを‘待っていました！’とばかりに始まるのが、山菜取りである。すると、決まってテレビや新聞に報じられるのが、山菜による食中毒事故である。
　植物には〈似て非なるもの〉の例えどおり、姿形は似ていても、食べられるものと毒成分を含むものとがある。これを間違えると大変なことになる。
　春を迎えて、真っ先に始まる代表的な山菜取りは「フキ」であろう。
　田んぼの畦畔や道端、山麓に、まだ雪が残っていても、陽当たりのよい場所では黒々とした土が現れ、そこにふっくらとした「フキ」の芽が顔をのぞかせる（写真1）。これを摘んで、天ぷら・油味噌などにして食べると春の味を味わうことができる。
　ところが、これと時期を同じにして芽を出すそっくりさんが「フクジュソウ」である。形はふっくらとして丸みをもち、大きさも同じくらいで、山麓などに芽を出してくる（写真2）。「フキ」と間違えて食べると、「フクジュソウ」には有毒成分が含まれているので、下痢や腹痛を起こすことがある。
　 山菜採りの際には、注意されたい。

●フキについての詳しい情報は、全農教「ミニ雑草図鑑」160頁参照
●フクジュソウについての詳しい情報は、全農教「牧草・毒草・雑草図鑑」223頁参照